Conley กล่าว ผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญ แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลเพียงพอเพียงอย่างเดียวในการเขียนกฎการปนเปื้อนเชิงปริมาณ
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะช่องว่างความรู้อื่น:
ฝุ่นและลมเคลื่อนที่อย่างไรบนดาวอังคาร หากพายุฝุ่นบนดาวอังคารพาจุลินทรีย์ไปไกลพอ ผู้บุกรุกอาจปนเปื้อนพื้นที่พิเศษที่อาจเกิดขึ้นได้แม้ว่ามนุษย์จะลงจอดในระยะทางที่ปลอดภัย
หากต้องการทราบข้อมูล Kminek ของ COSPAR แนะนำให้ส่งกองยานลงจอดบนดาวอังคารเพื่อทำหน้าที่เป็นสถานีอุตุนิยมวิทยาตามสถานที่ที่กำหนดไว้หลายแห่ง ยานลงจอดสามารถวัดสภาพบรรยากาศและคุณสมบัติของฝุ่นได้เป็นเวลานาน เขากล่าวว่าเครื่องบินลงจอดดังกล่าวจะมีราคาไม่แพงนัก และสามารถปล่อยมนุษย์ล่วงหน้าได้
แต่สถานีตรวจอากาศเหล่านี้จะต้องเข้าแถว มีหน้าต่างเปิดตัวระหว่าง Earth และ Mars ทุกสองปี และอีกสองสามปีถูกจองแล้ว สถานีตรวจอากาศจะต้องหยุดนิ่ง ดังนั้นจึงไม่สามารถเพิ่มสถานีตรวจอากาศในภารกิจสำรวจอย่าง ExoMars หรือ Mars 2020 ได้
นั่นหมายความว่าเป็นไปได้ที่ SpaceX หรือบริษัทอื่นจะพยายามส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ก่อนที่ภารกิจลาดตระเวนที่จำเป็นในการเขียนกฎสำหรับการปกป้องดาวเคราะห์จะถูกสร้างขึ้นด้วยซ้ำ หาก COSPAR เป็นเต่าในการแข่งขันนี้ SpaceX ก็คือกระต่าย ร่วมกับบริษัทเอกชนอื่นๆ อีกสองสามแห่ง เฉพาะ SpaceX เท่านั้นที่มีไทม์ไลน์ที่ระบุไว้ คู่แข่งรายอื่นๆ รวมถึง Blue Origin ซึ่งตั้งอยู่ในวอชิงตัน ซึ่งก่อตั้งโดย Jeff Bezos ผู้บริหารของ Amazon และ United Launch Alliance ซึ่งตั้งอยู่ในโคโลราโด กำลังพัฒนาจรวดที่นักวิเคราะห์บางคนกล่าวว่าอาจเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจไปยังดวงจันทร์หรือดาวอังคาร
ตอนนี้หรือไม่
การเปิดตัวที่ใกล้เข้ามาเหล่านั้นกระตุ้นให้Fairénและเพื่อนร่วมงานเสนอข้อเสนอที่เป็นข้อขัดแย้ง ในบทความในวารสาร Astrobiology เดือนตุลาคม 2017 ที่มีหัวข้อยั่วยุว่า “ ค้นหาชีวิตบนดาวอังคารก่อนที่จะสายเกินไป ” ทีมงานแนะนำให้ส่งยานสำรวจที่มีอยู่หรือที่วางแผนไว้ แม้จะไม่ได้อยู่ในระดับความสะอาดสูงสุด เพื่อค้นหาสัญญาณการมีชีวิตบนดาวอังคารโดยตรง .
เนื่องจากสภาพดาวอังคารที่เลวร้าย รถแลนด์โรเวอร์ไม่น่าจะปนเปื้อนพื้นที่ที่อาจกลายเป็นสิ่งพิเศษเมื่อมองเข้าไปใกล้ ๆ กลุ่มให้เหตุผล ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่รุกรานทำให้เข้าใจผิด พวกเขากล่าวว่า: อย่าเปรียบเทียบการย้ายจุลินทรีย์กับการนำนกแก้วเอเชียไปยังป่าฝนอเมซอน ที่ซึ่งพวกมันสามารถเจริญเติบโตและเอาชนะนกแก้วในท้องถิ่นได้ การพาพวกเขาไปยังทวีปแอนตาร์กติกาจะยิ่งใกล้เข้าไปถึงความหนาวเย็นจนตายได้
แม้ว่าจุลินทรีย์บนโลกจะทำซ้ำบนดาวอังคารก็ตาม นักวิจัยเขียนว่า เทคโนโลยีนั้นก้าวหน้ามากพอที่นักวิทยาศาสตร์จะสามารถแยกแยะผู้โบกรถจากโลกออกจากชีวิตบนดาวอังคารที่แท้จริง ได้ ( SN: 4/30/16, p. 28 )
ในการโต้แย้งที่เฉียบคม ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Astrobiologyฉบับเดียวกันนั้น Rummel และ Conley ไม่เห็นด้วย “ทำไมคุณถึงอยากไปที่นั่นพร้อมกับยานอวกาศสกปรก” Rummel ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ปกป้องดาวเคราะห์ของ NASA ก่อน Conley กล่าว “การใช้เงินหนึ่งพันล้านดอลลาร์เพื่อไปค้นหาชีวิตจากฟลอริดาบนดาวอังคารนั้นทั้งขาดความรับผิดชอบและไม่สามารถป้องกันได้ในทางวิทยาศาสตร์อย่างสมบูรณ์”
ยังมีความกังวลเรื่องสุขภาพและความปลอดภัยของนักบินอวกาศในอนาคตอีกด้วย Conley กล่าวว่าเธอกล่าวถึงแนวคิดที่ว่านักวิทยาศาสตร์ไม่ควรกังวลเกี่ยวกับการเจ็บป่วยหากพบสิ่งมีชีวิตบนโลกบนดาวอังคารในการประชุมนักระบาดวิทยาในเดือนพฤศจิกายนที่ศึกษาความเสี่ยงของการระบาดใหญ่ของโลก
“ห้องระเบิดหัวเราะออกมา” เธอกล่าว “นี่เป็นห้องที่เต็มไปด้วยแพทย์ที่รับมือกับอีโบลา ความคิดที่เรารู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตบนโลกและด้วยเหตุนี้พวกมันไม่สามารถทำร้ายเราได้นั้นน่าหัวเราะสำหรับพวกมันอย่างแท้จริง”
Fairén ได้ร่างคำตอบสำหรับ Astrobiologyฉบับอนาคตไว้แล้ว: “เรารับทราบ [ประเด็นของ Rummel และ Conley] ได้รับแจ้งและรู้หนังสือ น่าเสียดายที่พวกเขายังไม่น่าเชื่อ”
ปัญหาอาจเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคมที่เมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ในการประชุมครั้งต่อไปของการประชุมทางวิทยาศาสตร์ของ COSPAR Fairénและเพื่อนร่วมงานวางแผนที่จะผลักดันกฎเรื่องความสะอาดที่ผ่อนคลายมากขึ้น
ไม่น่าจะเกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้ แต่ไม่มีกฎเกณฑ์ที่เป็นรูปธรรมสำหรับมนุษย์ ภารกิจของมนุษย์จะได้รับอนุญาตจากพื้นดินหรือไม่ ไม่ว่า NASA หรือ SpaceX จะเป็นผู้นำหรือไม่? ในปัจจุบัน บริษัทเอกชนของสหรัฐฯจะต้องยื่นเรื่องต่อ Federal Aviation Administrationเพื่อขอใบอนุญาตปล่อยจรวด และสำหรับการเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น หน่วยงานนั้นอาจจะขอให้ NASA พิจารณา
เป็นเรื่องยากที่จะรู้ว่าจะมีใครบ้างที่พร้อมจะส่งมนุษย์ไปดาวอังคารในทศวรรษหน้า “คุณต้องเชื่อว่าพวกเขากลัวจริงๆ” รัมเมลกล่าว “มีคำถามมากมายที่ยังไม่มีคำตอบเกี่ยวกับสิ่งที่ Elon Musk ต้องการทำ แต่ฉันคิดว่าเราสามารถสงบสติอารมณ์ได้เมื่อมีคนมาปรากฏตัวบนดาวอังคารโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า”
แต่ SpaceX ได้ท้าทายความคาดหวังมาก่อนและอาจเตะกางเกงได้ช้าและมั่นคง
